120 milhões em 1890. O pólo de que os outros oito blocos medem distância. Sete Estados internos, nove climas, e nenhum tipo físico único — o que, num continente onde todo o resto tem cara, é a característica.
1. O corpo
Média masculina 167 cm. Amplitude de dez centímetros, e a amplitude é toda a história.
Não há corpo clerical. Há três, e todos os três se chamam a si próprios romanos.
O corpo do vale — Vallia Sacra, Aurum Romana, Maritima Coronata
Camponês e pequeno proprietário. 168-170 cm. Azeite, pão, queijo, vinho diluído, carne aos domingos e nas festas — dieta pobre em proteína mas constante, e é a constância que constrói osso. Pele que escurece na colheita e clareia no inverno. Mãos largas, de cabo de enxada e de poda.
O que o denuncia: o pescoço. Décadas de sol de verão sobre a nuca curvada deixam a pele quadriculada, e um camponês de Vallia Sacra de sessenta anos tem a nuca de um mapa.
O corpo da cidade — Aurum Roma, Schola Coronata
Burguesia, funcionalismo, clero, comércio. 170-172 cm nos que têm sobrenome, 165-167 nos que não têm.
Aurum Roma tem 800 mil pessoas e água de cidade: tifo em julho, escarlatina nas crianças, e a diferença entre um filho de cônego e um filho de estivador do Aurum não está na altura de adulto — está em quantos irmãos sobreviveram. Metade dos operários de Aurum Roma enterrou dois.
O corpo urbano é mais pálido, mais estreito de ombro e envelhece mais devagar no rosto e mais depressa no pulmão.
O corpo da vila mineira — Ferrum Alpina, Sal Pradelica
162 cm. O mais baixo do bloco e um dos mais baixos do continente ocidental.
Turno de doze horas, entrada na galeria aos onze, casa de companhia, refeição contada. Estes homens são pequenos porque foram postos a trabalhar antes de crescerem — e a galeria, que emprega quem cabe nela, seleciona os pequenos outra vez em cada geração.
Marcas próprias e canônicas:
- Olho de arco. Anos de exposição direta a Hashmalita viva — que é relâmpago preso em pedra — deixam um halo opaco na periferia da córnea. O centro da visão fica; a periferia turva. Um mineiro de vinte anos de galeria vira a cabeça inteira para olhar de lado, e vê-se isso do outro lado de uma sala.
- Tosse de pedra. Pó de galeria. Mata aos quarenta e cinco.
- A espiral. Queimadura fina, em espiral, nos dedos que tocaram mineral vivo sem luva. Não dói. Não sai.
As marcas do serviço — os corpos consagrados
| Quem | O que se vê |
|---|---|
| QuemPurificador (11.000 no mundo) | O que se vêtremor fino permanente nas mãos, que ele esconde segurando alguma coisa. Rosto de dez anos a mais que a idade |
| QuemClérigo iluminado (<400) | O que se vêinsónia crónica, dor à luz, sobrevida de 3 a 7 anos. Emagrece de modo que ninguém consegue travar |
| QuemBranca Médium (3.000) | O que se vêpupila que não responde à luz · véu por dor · inscrição involuntária nas mãos · pés de pedra fria · nenhuma marca de metal em parte nenhuma do corpo |
| QuemCavaleiro do Selo | O que se vêombro direito mais alto — o da armadura. Surdez de um lado. Sem nome de família |
| QuemHospitalário | O que se vêas mãos mais limpas do continente, e rachadas até ao sangue por causa disso |
Como se reconhece uma Branca desligada numa rua: pelos pés e pelo pescoço. Anda como quem espera pedra fria debaixo do pé, e não tem marca nenhuma de corrente, medalha ou fivela — o único pescoço nu de todo o continente cristão.
2. Traje civil
Clero — a hierarquia lida à distância
| Grau | Traje |
|---|---|
| GrauLitúrgico de paróquia | Trajebatina preta, colarinho branco, cinto de pano. Sem ornamento |
| GrauCônego | Trajebatina vermelha, faixa preta |
| GrauCardeal-Estado | Trajemanto vermelho-sangue, forro de ouro, anel visível |
| GrauO Um | Trajebranco inteiro. A única pessoa do continente que não usa vermelho |
[!tip] A inversão do topo Toda a Ordem sobe do preto ao vermelho ao ouro — e no cume o vermelho desaparece e fica branco.
A explicação de púlpito é pureza. A leitura da Reformada é outra: o Um veste a cor das Brancas, e é o único homem do continente autorizado a fazê-lo. Dois cardeais escreveram sobre isso; ambos os textos estão em arquivo fechado.
Leigos
- Burguesia urbana — vitoriano italianizado. Terno de três peças, casaca, cartola de altura média, sapato preto polido. Mulheres: vestido até ao tornozelo, corset moderado, chapéu com véu. Nunca cor forte: em Aurum Roma vestir vermelho sendo leigo é insolência, e sabe-se.
- Operário — camisa branca, colete, calça escura, boné. Domingo: o mesmo, limpo.
- Camponês de Vallia Sacra — linho e lã crua, chapéu de palha no verão, tamanco. Faixa de tecido na cintura, cor por aldeia.
- Mineiro — fora da galeria, indistinguível do operário. Dentro: couro, lâmpada, e nada de metal solto — regra de segurança que virou superstição.
- Diáspora veherênica — vestem como os vizinhos, e essa é a questão. O único marcador que resta é a fita de três nós na roupa de luto. Quem sabe, sabe; quem não sabe, vê uma fita.
3. Uniforme militar
A silhueta a cem metros
Branco-osso, gola alta, bota preta até ao joelho, capacete escuro fechado com duas lentes vermelhas redondas. É a silhueta mais reconhecível do continente e não se parece com nenhuma outra: é o único exército do mundo que combate de branco.
| Escalão | Uniforme |
|---|---|
| EscalãoPraça | Uniformebranco-osso (inverno) ou cinza-aço (campo). Capacete escuro fechado, lentes vermelhas, Cruz-Coro na testa. Casaco de gola alta abotoado ao lado, até meia-coxa. Cinto largo de couro preto, fivela em Ferro-do-Coro. Placa oval no peito: número, Casa, patente |
| EscalãoOficial | Uniformebranco-osso com vermelho-sangue. Gola dupla bordada a ouro — volume de bordado = patente. Capa vermelha forrada a ouro. Espada de Ferro-do-Coro com punho de Hashmalita, recebida na ordenação |
| EscalãoComissário | Uniformepreto até ao tornozelo, chapéu de bico largo, capa forrada de vermelho, pistola sempre visível, chicote no cinto. Pode executar em campo sem julgamento |
| EscalãoCavaleiro do Selo | Uniformearmadura de Ferro-do-Coro sobre o uniforme, manto vermelho, Cruz-Coro com o numeral da Casa no ombro esquerdo — ver tabela abaixo |
| EscalãoBrancas Espadas | Uniformebranco inteiro, véu preto sobre o capacete. Pelotões de seis |
| EscalãoMarinha | Uniformeazul-marinho em vez de branco. Insígnia de Maritima Coronata |
As sete Casas — numeral, Selo e forro
| Numeral | Casa | Selo | Forro | Efetivo |
|---|---|---|---|---|
| NumeralI | CasaSolar — "a que segura a espinha" | SeloCordilheira Solar | Forrogranito | Efetivo21.000 |
| NumeralII | CasaCrepúsculo — "a que trabalha de noite" | SeloCordilheira do Crepúsculo | Forrocinza-úmido | Efetivo24.000 |
| NumeralIII | CasaLava — "a Guarda da Lava" | SeloCordilheira do Sul | Forrocinábrio | Efetivo12.000 |
| NumeralIV | CasaCova — "a que espera dez anos" | SeloMar Aberto | Forroazul-profundo | Efetivo6.000 |
| NumeralV | CasaFrio | SeloMaciço Setentrional | Forrobranco-azulado | Efetivo1.400 — ficção política |
| NumeralVI | CasaInsular | SeloArquipélago | Forroverde-musgo | Efetivo600 — ficção política |
| NumeralVII | CasaLimes — "a que conta os dias" | SeloLeste Profundo | Forropreto, sem forro | Efetivo45.000 |
[!important] O que a numeração faz sem que ninguém a tenha desenhado assim A Casa I é a sênior e a Casa VII é a que combate. Prestígio e guerra estão em pontas opostas da lista, e as duas sabem-no.
E as duas Casas fantasma — Frio e Insular — não estão no fim da numeração: estão no meio. Dissolver a Casa V ou a VI abriria um buraco entre a Cova e o Limes que toda a gente veria em cada ombro de cada cavaleiro do continente.
Não se pode apagar um lugar vazio que está no meio da fila. É a mesma mecânica das duas velas em depósito de Aurum Roma e das duas faixas mortas na bandeira de Vykhradia — e nenhuma das três foi desenhada com as outras em mente.
O forro do Limes é preto e sem forro — a única Casa cuja cor é a ausência de uma. Quarenta e cinco mil homens na única frente que não para, e o manto por dentro não tem nada.
O que a estética faz e o que custa
Branco em campo é suicídio tático fora da neve, e a Ordem sabe. Manteve-se porque o uniforme não é camuflagem: é declaração. Um regimento branco na crista de uma colina está a dizer ao Limbo que veio e que não se esconde.
O uniforme de campo cinza-aço tem data e causa: 1848, o Massacre da Linha de Ferro. Três trens de tropa ficam presos entre dois cortes de trilho, no escuro, e o que os denuncia a noite inteira é o branco. A ordem de campo sai quatro meses depois. Todo o Estado-Maior a prefere desde então. O branco continua a ser o de parada, o de fotografia e o das ordens religiosas — e é por isso que o continente inteiro imagina o exército da Ordem de branco quando na frente, em 1890, quase todo ele está de cinza.
A imagem que o mundo tem da Ordem é a de há quarenta anos. Isso, também, é a Estagnação.
4. Bandeira e heráldica
Cruz-Coro em ouro sobre campo vermelho-sangue, círculo de sete pontos, sem numeral. Proporção 2:3. Nunca franjada, nunca com borla — a Ordem acha isso vykhradiano.
- Estandarte de Casa: mesma bandeira com o numeral no centro da cruz. Sete Casas, sete numerais, e duas delas — VI (Frio) e VII (Insular) — desfilam com estandarte e sem exército, porque as Casas são ficções políticas. (Ver §7 — pendência de numeração.)
- Estandarte pontifício: branco com Cruz-Coro em ouro. Sai três vezes por ano.
- Galhardete de fronteira: vermelho liso, sem cruz. Hasteado quando um posto do Limes é dado como perdido e ainda não foi retomado. Em 1890 há onze hasteados.
5. Arquitetura, em uma imagem
Barroco litúrgico sobre osso industrial. Cúpula e frontão em pedra clara, e por trás ferro fundido, tijolo e vidro sem pedir licença. A Catedral do Coro — cúpula gigantesca, sete pináculos, uma lanterna de Lúmen acesa em cada um todas as noites desde 1888 — e a Estação Central são o mesmo edifício com dois programas: as duas são catedrais, e as duas foram feitas para que a pessoa que entra se sinta pequena.
Materiais: travertino, ouro batido, veludo vermelho, vidro de Lúmen, ferro escuro. Cinza-Santa na argamassa de igreja, fortaleza e cemitério — o chão de que um pacto não gosta.
6. Assinatura sensorial
| Cheiro | incenso, cera, ozônio, pão a sair do forno, pedra molhada |
| Som | sino de aldeia às horas · latim murmurado por muita gente ao mesmo tempo · prensa tipográfica · comboio ao longe |
| Tato | mármore frio, veludo grosso, papel de dobra dura |
| Temperatura | fria. Nave de igreja é sempre mais fria que a rua, e é de propósito |
| Peso | a porta é pesada de mais para o que guarda |
| Paladar | pão, azeite, vinho aguado, cera na hóstia |